Для Сэма Мвандхи и десятков рейнджеров этот момент стал кульминацией двадцатилетней работы, начавшейся с почти невозможной мечты. В начале восьмидесятых годов Уганда осталась без носорогов — браконьерство и гражданские потрясения стерли этих животных с лица земли. Лишь в 2005 году в святилище Зива зародилась новая надежда: туда завезли первых шесть особей, две из которых преодолели путь в 11 200 километров на борту грузового «Боинга» из Флориды.
Сегодня популяция в Зиве выросла до 41 особи. Заповедник стал тесен для своих воспитанников, и пришло время для шага, который планировался годами: возвращения животных в их исторический ареал обитания. Четверо первопроходцев были выбраны с особой тщательностью, чтобы стать основой нового стада в северо-западной части страны.
На земле вождя Аджая
Выбор места не был случайным. Заповедник Аджаи носит имя местного вождя, который еще в 1930-х годах осознал ценность этих существ и создал для них убежище. В 1965 году государство официально закрепило за этими землями статус резервата именно для защиты северного белого носорога. Хотя тот подвид теперь считается практически исчезнувшим, его южные сородичи выступают в роли экологических преемников, восстанавливая естественный цикл выпаса в саванне.
Переезд, осуществленный при поддержке организации WildLandscapes International, стал лишь первым этапом. Уже в марте запланирована следующая группа животных. В этой неспешной, тяжелой поступи носорогов по земле Аджаи чувствуется торжество терпения над разрушением. Человек, когда-то допустивший исчезновение вида, нашел в себе силы и волю вернуть долг природе, восстанавливая целостность мира, которую сам же когда-то нарушил.