Дорога к этому лесу началась с инженерных расчетов. Хенесис, получившая образование гражданского инженера в Автономном университете Нижней Калифорнии, пришла в проект в 2016 году. Ее задачей стало не возведение плотин, а их преодоление. Участок Эль-Шоссе в юго-восточной части долины Мехикали долгое время считался погибшим: после того как русло реки пересохло из-за гидростроя выше по течению, землю захватил агрессивный кустарник тамариск, высасывающий остатки влаги из почвы.
Метод Аларкон Гомес заключается в «управляемом наводнении». Ее команда имитирует естественные разливы реки, которые происходили здесь на протяжении тысячелетий до вмешательства человека. Направляя воду из сельскохозяйственных каналов на подготовленные участки, инженеры создают условия, в которых семена местных тополей и ив могут укорениться. Это тонкая работа в условиях жесточайшего дефицита ресурса: Хенесис должна решать, какой именно из наиболее уязвимых зон достанется драгоценная влага.
Сегодня в тени молодых деревьев Эль-Шоссе снова слышен шум жизни. Исследователи подтвердили возвращение бобров, рысей и койотов, а в ветвях гнездятся перелетные птицы, следующие по Тихоокеанскому пролетному пути. Для Хенесис это не просто экологический успех, а восстановление справедливости по отношению к реке, которая когда-то была главной артерией региона.
Успех стал возможен благодаря сложным дипломатическим соглашениям между Мексикой и США. Так называемый «Протокол 319», подписанный в 2012 году, позволил разово сбросить воду из плотины Морелос, что дало старт возрождению лесов. Хенесис Аларкон Гомес и ее команда превратили этот политический жест в постоянную, кропотливую работу, доказывая, что инженерная мысль способна исцелять землю так же эффективно, как когда-то она её преобразовывала.