La ceremonia se llamó Notes of Love. Durante la obra, empleados, subcontratistas, familiares y vecinos escribieron sobre los montantes de madera, en los muros y hasta en la losa de hormigón. Después se cerraron las paredes. Los mensajes ya no se ven, pero siguen ahí.
Heard se alistó en 2007. Hizo dos misiones en Irak y una en Afganistán. En julio de 2013, durante una operación para neutralizar explosivos en la provincia de Logar, estalló un artefacto improvisado. Sobrevivió con una lesión cerebral traumática y recibió el Corazón Púrpura. En los últimos tiempos vivía con su pareja, Danielle, y sus hijos en casa de unos parientes mientras buscaban una vivienda propia. «Pasar de una sola habitación a nuestra propia casa significa mucho para mí», dijo a Spectrum News. Sobre la ayuda de la comunidad que levantó la casa, solo encontró dos palabras: «abrumadora e increíble».
Shaw es más joven. Entró en el Ejército en 2019 y sirvió seis años en el 1.er Batallón de Rangers, con despliegues en Irak, Siria y África. En octubre de 2024 sufrió un accidente de tráfico durante el servicio y quedó paralizado de la cintura para abajo. Ahora estudia finanzas y economía y quiere fundar una organización sin ánimo de lucro que ofrezca actividades acuáticas a personas con discapacidad. Para él y su pareja, Annalisa, fue uno de los días más especiales en la vida de su familia.
Las casas las construyó la división de Florida Occidental de PulteGroup a través de su programa Built to Honor, en colaboración con la organización Building Homes for Heroes. Era la primera vez que esa división entregaba casas a dos veteranos a la vez. Tony Campano, vicepresidente de compras de la división, describió el momento de guiar a los veteranos por habitaciones llenas de notas escritas a mano como algo «increíblemente poderoso».
Detrás de la organización hay un hombre que también conoció los escombros. Andy Pujol trabajó como voluntario en las tareas de rescate del World Trade Center después del 11 de septiembre de 2001. Cinco años más tarde fundó Building Homes for Heroes, que dirige sin cobrar sueldo. La organización ha regalado más de doscientas casas a veteranos heridos solo en Florida, más que en cualquier otro estado.
Las obras empezaron a finales de junio. Si se cumplen los plazos, Heard y Shaw se mudarán antes del Día de Acción de Gracias con sus familias, a dos casas vecinas en la misma calle.