Riverview: due veterani feriti ricevono case gemelle, con lettere di gratitudine murate nelle pareti

A Riverview, in Florida, due soldati dell'esercito statunitense hanno ricevuto le chiavi di due case costruite una accanto all'altra, senza mutuo. Si tratta di Ryan Heard, ferito in Afghanistan, e di Carson Shaw, paralizzato dopo un incidente. Prima che si chiudessero le pareti, operai e vicini vi hanno scritto a mano i loro ringraziamenti.

Le due abitazioni sorgono nel quartiere di Spencer Glen, su Sunlight Meadow Drive, e condividono un unico numero civico. Le ha costruite la divisione West Florida di PulteGroup con il programma Built to Honor, insieme all'organizzazione non profit Building Homes for Heroes. I cantieri sono partiti a fine giugno. Per la prima volta questa divisione ha consegnato due case a due veterani nello stesso giorno.

Ryan Heard si era arruolato nel 2007. Ha servito due volte in Iraq e una in Afghanistan. Il 7 luglio 2013, durante una missione contro gli ordigni esplosivi nella provincia di Logar, un IED è esploso vicino a lui e gli ha lasciato una lesione cerebrale traumatica. È stato decorato con la Purple Heart. Negli ultimi tempi lui, la compagna Danielle e i figli vivevano da parenti, in attesa di trovare una casa stabile. «Passare da una sola camera da letto a una casa nostra significa moltissimo per me», ha detto a Spectrum News.

Alla cerimonia, chiamata Notes of Love, Heard è arrivato alle due e mezza del pomeriggio. Ha definito il contributo della comunità «travolgente e incredibile».

Un'ora dopo è arrivato Carson Shaw. Si era arruolato nel 2019 e per sei anni ha servito nel 1st Ranger Battalion, con missioni in Iraq, in Siria e in Africa. Nell'ottobre 2024 un incidente con un veicolo, avvenuto in servizio, lo ha lasciato paralizzato dalla vita in giù. Con lui c'era la compagna Annalisa. Ha detto che per la sua famiglia è stato uno dei giorni più speciali di sempre. Shaw studia finanza ed economia e vuole fondare un'organizzazione non profit che offra attività in acqua alle persone con disabilità.

Dietro Building Homes for Heroes c'è Andy Pujol. Dopo l'11 settembre 2001 ha lavorato come volontario nei soccorsi al World Trade Center, e nel 2006 ha fondato l'organizzazione, che dirige senza stipendio. Da allora ha donato più di duecento case a veterani feriti nella sola Florida, più che in qualsiasi altro Stato. Il programma di PulteGroup regala case anche alle famiglie Gold Star, cioè ai familiari di militari caduti in servizio.

Tony Campano, vicepresidente di PulteGroup, ha accompagnato i veterani nelle stanze. Mostrare loro case che custodiscono tante lettere scritte a mano, ha detto, è «un'esperienza di grande forza».

I lavori si concluderanno in autunno. Le due famiglie dovrebbero entrare nelle nuove case entro il Giorno del Ringraziamento. Da quel momento vivranno una accanto all'altra, tra muri pieni di messaggi che nessuno vedrà più.