Gjennom initiativet AfricElle lærer Natukunda opp lokale kvinner til å bli ledere i bevaringsarbeidet av det 3 400 hektar store reservatet. Dette høyereliggende landskapet er hjemmet til den truede grauersangeren, en fugl som skjuler seg i de tette kratt- og myrområdene. Ved å gi kvinnene kunnskap om bærekraftig ressursbruk og alternative leveveier, reduseres presset på de gamle trærne som har stått her siden kolonitiden.
Historien i denne regionen er preget av endring; det urfolket som en gang bebodde skogens dyp, ble flyttet til bosetninger i utkanten på nittitallet. I dag er det menneskene i disse randsonene, der befolkningstettheten er høy, som holder skogens fremtid i sine hender. Ved å plante tusenvis av nye trær i landskapet skapes en buffer som gir både brensel og vern.
Noen mil lenger sør, i landsbyen Muyebe i Rwanda, bøyer bonden Erneste Twagirimana seg over de unge avokadoskuddene han har satt i jorden. Ved å dyrke Hass- og Fuerte-avokadoer på sin egen mark, skaper han en inntekt som gjør ham uavhengig av ressursene i den nærliggende Busaga-skogen. Denne lille skogteigen på 152 hektar er det eneste kjente stedet i landet der den kritisk truede hettegribben bygger sine reir av kvister høyt oppe i kronetaket.
Når denne gribben blir urolig, skjer en stille forvandling: Den fargeløse huden i ansiktet skylles plutselig av rødt blod. Det er et tegn på liv i en art som ellers er i ferd med å forsvinne fra kontinentet. Ved at Twagirimana og hans naboer velger å pleie sine egne frukthager fremfor å søke inn i skogen, får de store trinnene i de store trekronene stå i fred for menneskelig forstyrrelse.