Долгое время этот древний порядок вещей находился под угрозой: инвазивные виды, такие как Senna spectabilis, захватили более 3000 гектаров заповедных земель, подавляя рост коренной флоры. Яркие желтые цветы этого дерева, кажущиеся со стороны декоративными, на деле оказались губительными для местного подлеска, лишая слонов, тигров и леопардов их привычного корма и крова.
Жители лесных общин решили вернуть лесу его исконный облик, используя национальный закон о правах на лесные угодья 2006 года как инструмент законного управления своей землей. Члены Forest First Samithi собирают семена редких эндемичных растений, проращивают их в общинных питомниках и вручную высаживают там, где еще недавно царили сорняки. В этом процессе глубокое знание леса, передаваемое из поколения в поколение, соединяется с необходимостью его физической защиты.
Западные Гаты — это не просто горная цепь; это огромный природный механизм, перехватывающий муссонные ветры и питающий водой всю южную Индию. Сохранение этого хрупкого равновесия зависит от таких незаметных на первый взгляд действий, как сбор дикого меда или заготовка лекарственной коры, которыми традиционно живут местные общины.
Там, где раньше стояла глухая стена пришлых кустарников, теперь снова пробиваются ростки местных трав. Человек, пришедший в лес не как гость, а как его неотьемлемая часть, осторожно притаптывает землю вокруг нового саженца — этот простой жест, лишенный пафоса, лучше любых указов гарантирует будущее этих гор.