Многие годы организация была известна как CHIRP — проект по исследованию наследия. Но теперь, при поддержке лингвиста докера Шери Тач, народ нисенан решил, что пришло время называть себя своим именем. Это решение стало частью процесса, который они называют «рематриацией» — возвращением не только земли, но и самой души их культуры. В сентябре 2024 года, после сбора более 2,5 миллионов долларов народных пожертвований, племени удалось выкупить участок Юлича — 232 акра земли, ставшей первым физическим якорем для народа, лишенного своей территории.
Трагедия нисенан в Невада-Сити была продуктом бюрократической холодности. В 1964 году федеральное правительство США в одностороннем порядке прекратило признание племени, лишив его защиты и статуса. Позже, в 1983 году, когда судебный процесс вернул признание 17 другим племенам Калифорнии, нисенан были исключены из списка из-за досадной юридической ошибки их адвоката. Это административное решение десятилетиями держало живых людей в статусе «несуществующих».
Новое имя организации — это не просто смена вывески на сайте или фасаде офиса. Это акт достоинства. Когда Шелли Коверт говорит о HUṠWEJ, она описывает это как коллективное видение будущего. Пока в Вашингтоне конгрессмен Даг ЛаМалфа продвигает закон о восстановлении федерального признания племени, сами нисенан перестали ждать милости от официальных бумаг. Они начали с самого малого и самого важного — с языка.
Название HUṠWEJ теперь будет напечатано на указателях, в учебных материалах и на документах о праве собственности на землю. Для племени, чьи традиционные жилища «ху» из кедровой коры когда-то стояли по берегам рек Юба и Беар, возвращение родного звука в общественное пространство означает, что их мир снова обретает целостность. Один человек произносит слово, другие его подхватывают, и тишина, длившаяся шестьдесят лет, наконец отступает.