معظم ما زُرع هو الخرّوب الأبيض، واسمه العلمي Neltuma alba. تتحمل هذه الشجرة الجفاف وتمنح الأبقار الظل. وهي من الفصيلة البقولية، فالبكتيريا التي تعيش في عُقَد جذورها تثبّت النيتروجين وتغذّي التربة الفقيرة. يشكّل الخرّوب نحو 80 بالمئة من الشتلات، وقد رأى فيه المربّون أداةً لإصلاح تربة أنهكها التعرية.
يقول ماريانو فيوري، وهو مربٍّ آخر من سانتا في، إنه يريد أن يرى التربة تستعيد تنوعها الحيوي تحت الغطاء الجديد. أما منظمة The Nature Conservancy في الأرجنتين، التي نسّقت التحالف بدعم من John Deere Argentina، فهدفها أن تثبت أن تربية الماشية وحماية الغابة يمكن أن تتقدما معاً على الأرض نفسها بدلاً من أن تتنافسا عليها.
امتدت الزراعة من ربيع 2024 إلى ربيع 2025 في مقاطعات سانتا في وسانتياغو ديل إستيرو وتشاكو. قاد لويس أرغيو بيت فرق شركة Optimizar Forestal على الأرض، وكان العمال ينتظرون هطول نحو 60 مليمتراً من المطر قبل أن يبدأوا، كي تجد الجذور ما يثبّتها. وبالتوازي مع الزراعة اليدوية، نثرت شركة ReForest Latam الناشئة البذور من الجو بطائرات مسيّرة.
لهذه الأرض ماضٍ طويل مع الفأس. فمنذ أوائل القرن العشرين قطعت شركة La Forestal البريطانية أشجار الكيبراتشو الأحمر في شمال سانتا في لاستخراج مادة التانين المستعملة في دباغة الجلود، وكانت تسيطر على أكثر من مليوني هكتار. وحين انسحبت في خمسينيات القرن الماضي وستينياته، فقدت بلدات بنتها الشركة مصدر رزقها الأساسي. وفي العقود الأخيرة جاءت إزالة الغابات من أجل فول الصويا والمراعي، وخسرت الأرجنتين بين عامَي 1998 و2018 نحو 6.5 ملايين هكتار من غاباتها الأصلية، معظمها في مقاطعات التشاكو الشمالية.
لم يقتصر العمل على المزارع. فقد أنبتت الجامعة الوطنية في سانتياغو ديل إستيرو في مشتلها 20 ألف شتلة إضافية من أنواع محلية أخرى، وعقدت عالمة النبات ساندرا برافو جلسات تعليمية مع المدارس القريبة. وتتابع منظمة Nativas القطع المزروعة وتستبدل الشتلات التي لم تصمد.
عرفت شعوب التشاكو الأصلية، ومنها الويتشي والكوم والموكويت، شجرة الخرّوب منذ قرون مصدراً للغذاء، فطحنت قرونها دقيقاً وخمّرتها شراباً. وتبدو الشجرة اليوم في طريقها إلى الانتشار من جديد. تقول أنتونيلا فرنانديث من منظمة Nativas إن ملّاك الأراضي المجاورة بدأوا يطلبون الانضمام إلى المشروع، بعدما رأوا أشجار الخرّوب الفتية تنمو في أرض كانت قد أُزيلت غابتها لتصبح مرعى.