لسنوات طويلة، ظل الوجود الميلانيزي في نيوزيلندا مخفياً في ظلال الثقافة البولينيزية السائدة، أو محصوراً في مزارع الكروم والبساتين عبر برنامج العمال الموسميين (RSE). لكن ترايل، بصفته مديراً للمهرجان، قرر أن يمنح هؤلاء العمال والأسر المقيمة مكاناً "يخطون فيه إلى الأضواء". لم يكن المهرجان مجرد استعراض للفلكلور، بل كان محاولة جادة لربط المجموعات المجتمعية من كرايستشيرش وتورانجا بهويتهم الأصلية.
بينما كانت الفرق الموسيقية القادمة من فيجي وجزر سليمان وبابوا غينيا الجديدة تعتلي المسرح، كان الهواء يتشبع برائحة الطهي التقليدي المنبعثة من مواقد الأرض، وهي الرائحة التي تحمل في طياتها ذكريات قرى بعيدة تفصلها عن أوكلاند آلاف الأميال البحرية. كان هذا المذاق، بكل ما يحمله من خشونة وأصالة، هو الرابط الحسي الذي جعل الحاضرين يشعرون، ولو لساعات، أنهم ليسوا غرباء يبحثون عن رزقهم، بل ورثة حضارة تمتد عبر مليون كيلومتر مربع من المحيط.
لقد نجح ترايل في التنسيق مع البعثات الدبلوماسية لجلب فنانين يحملون معهم لغات كريولية نشأت في القرن التاسع عشر كمجرد وسيلة للتجارة، لكنها أصبحت اليوم رمزاً للمقاومة الثقافية. إنها لحظة إنسانية نادرة، حيث يتخلى العامل عن قبعة العمل ليقف بفخر مرتدياً زيه التقليدي، مؤكداً أن كرامة الإنسان تبدأ من حقه في أن يُرى ويُسمع بلغته الأم.
المهرجان هو المساحة التي يتوقف فيها شعبنا عن الشعور بالذوبان، ليعلنوا بكل وضوح عن تمايزهم وهويتهم الفريدة وسط المحيط.