Bak de vitenskapelige beskrivelsene i internasjonale tidsskrifter ligger støvete ekspedisjoner gjennom Kalimantan og Sulawesi. Forskerne ved det nasjonale forskningsbyrået har hentet frem 32 dyrearter, 16 planter og tre mikrober fra glemselen. De fleste av disse lever på svært begrensede områder, små økologiske nisjer der en enkelt fjellside eller et isolert vassdrag utgjør hele deres univers.
Blant de nye medlemmene i arkivene finnes fargerike varianter av slekten Begonia og komplekse insekter som har overlevd i skyggen av de store trærne. Ved å katalogisere disse livsformene, har teamet ved PRBE ikke bare utvidet en database, men sikret det grunnleggende materialet som kreves for at disse artene skal kunne beskyttes i fremtiden. Det er et møysommelig arbeid som krever både lupe og en uendelig tålmodighet for det som er lite og uanselig.
Arbeidet hviler på en lang tradisjon i Bogor, der Herbarium Bogoriense har samlet kunnskap siden begynnelsen av 1800-tallet. Ved å kartlegge artene på begge sider av den usynlige Wallacelinjen — det dype sundet som skiller asiatisk fauna fra den australske — fortsetter dagens forskere en oppdagelsesreise som mange trodde var over. Hver nyoppdaget fisk eller mollusk blir en del av en ubrutt kjede av menneskelig nysgjerrighet og omsorg for det levende.
Når en ny art føres inn i registeret med sitt latinske navn, er det en handling som gir den rett til å eksistere i vår bevissthet. For forskerne i Bogor handler det ikke om statistikk, men om å redde fragmenter av virkelighet før de forsvinner umerket fra jorden.