Die Geschichte dieser Entdeckung begann an Bord des Forschungsschiffes Puerto Deseado, einem eisverstärkten Koloss, der sich durch die raue See des Schelfabbruchs kämpfte. Dort, wo die subantarktischen Wassermassen auf die Strömungen des Südens treffen, ließen die Forscher ihre Netze in Tiefen von mehr als 1.000 Metern hinab. Was sie heraufholten, war mehr als nur biologisches Material; es war ein Zeugnis der Anpassung an eine Welt ohne Licht und bei Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt.
Zusammen mit Martín Brogger und Mariano Martínez widmete sich Flores der mühsamen Aufgabe, die Anatomie und das Erbgut der Tiere zu entschlüsseln. Erst der Abgleich der DNA und die präzise Untersuchung der Skelettstruktur bestätigten, dass es sich um eine bisher unbekannte Gattung innerhalb der Familie der Ctenocidaridae handelt. Es ist eine Arbeit, die keine Eile verträgt – zwischen dem ersten Fang und der endgültigen Beschreibung im Zoological Journal of the Linnean Society vergingen über zehn Jahre der Prüfung und des Zweifels.
Besonders die Lebensweise dieser Seeigel rührt an das menschliche Empfinden von Fürsorge in einer unwirtlichen Umgebung. Anders als ihre Verwandten im flachen Wasser, die ihren Nachwuchs der Strömung überlassen, schützen die Weibchen dieser Gruppe ihre Jungtiere. Mit spezialisierten, schirmartigen Stacheln halten sie die Kleinen direkt an ihrem Körper fest, bis diese bereit sind, den harten Boden der Tiefsee selbst zu erkunden.
Dieser Fund ist kein isoliertes Ereignis, sondern Teil eines größeren Bildes. Seit über einem Jahrzehnt fördert die Region um die unterseeischen Canyons immer neue Lebensformen zutage – Korallen, Krebse und Seesterne, die in der Dunkelheit vom herabregnenden organischen Material des Ozeans leben. Für Flores und sein Team ist Bathycidaris argentina ein weiterer Beweis für die verborgene Vielfalt eines Ökosystems, das trotz seiner Abgeschiedenheit eine feine, komplexe Ordnung aufrechterhält.