أمضى الفريق أسبوعاً كاملاً في عمل ميداني مكثف، متنقلاً بين مساكن هذا المجتمع الأصلي الذي يطلق على نفسه "أهل النهر". لم يكن الهدف مجرد جمع بيانات لجامعة ولاية سان دييغو أو جامعة باها كاليفورنيا المستقلة، بل كان محاولة لفهم تلك الفجوة العميقة التي تفصل بين المؤسسات الصحية الرسمية وبين شعب يعيش على صيد الأسماك في دلتا نهر كولورادو. وجدت البروفيسور لارا جاكوبو وزميلاتها أن غياب اللقاحات لم يكن ناتجاً عن الرفض بقدر ما كان نتيجة لعوائق هيكلية، وصعوبة في الوصول، وحملات تعليمية لم تتحدث يوماً لغتهم أو تراعي خصوصيتهم.
في تلك اللقاءات، تلاشت الريبة الأولية أمام رغبة حقيقية في المعرفة. وصفت نافارو تلك اللحظات بأنها "دفء عميق" فاض من المشاركات، حيث أعربت الأمهات عن استعدادهن لبناء بيئة من الثقة، طالما أن اليد الممدودة إليهن تفهم إيقاع حياتهن وتقدر كرامتهن. فمتوسط أعمار المشاركات البالغ 43 عاماً، ومسؤوليتهن عن مراهقين في سن الحرجة، جعل من قضية الوقاية من السرطان موضوعاً يمس صلب بقاء عائلاتهن.
تتجاوز رؤية الفريق البحثي حدود الدراسة الأكاديمية العابرة، إذ يسعون اليوم لترجمة هذه الثقة إلى واقع ملموس عبر التنسيق مع معهد الضمان الاجتماعي المكسيكي (IMSS) لتنظيم حملات تطعيم دورية مصممة خصيصاً لتناسب احتياجات "كوكابا". الخطة تقضي بإرسال أفواج متعاقبة من الطلاب كل فصل دراسي، ليس فقط لتقديم الخدمة الطبية، بل ليتعلموا من هؤلاء الناس كيف يكون العمل الصحي فعلاً من أفعال الرعاية الإنسانية.
إن شعب الكوكابا، الذين كانوا قديماً يعبرون الدلتا بقواربهم المصنوعة من القصب، يواجهون اليوم تحدياً من نوع آخر. لكن في تلك اللحظة التي قررت فيها الأم قبول اللقاح لطفلها، لم يكن الأمر مجرد إجراء طبي، بل كان خياراً واعياً بالبقاء، وانتصاراً صغيراً وهادئاً للإنسان على النسيان.