Существо, замеченное учеными в густых лесах на севере страны, принадлежит к группе, которую специалисты называют «крайне редкой и малоизученной». Этот грызун — настоящий мастер адаптации: его жизнь неразрывно связана с водой. Самым поразительным инструментом его выживания служат длинные, жесткие вибриссы, способные улавливать малейшие колебания водного потока, которые создает добыча. В мире, где зрение в темноте и брызгах воды становится бесполезным, эти чувствительные нити позволяют ему безошибочно находить пропитание среди камней.
Молекулярные исследования подтвердили, что этот обитатель ручьев является ближайшим родственником вида Incanomys mayopuma, найденного ранее в окрестностях Мачу-Пикчу. Однако здесь, в Альто-Майо, природа создала свой собственный, обособленный мир. Плотный, отталкивающий влагу мех грызуна удерживает слой воздуха, сохраняя тепло тела даже в холодных горных источниках, стекающих с высоты более двух тысяч метров.
Успех этой экспедиции был бы невозможен без негласного соглашения между государством и людьми, живущими на границах леса. В рамках системы природоохранных соглашений местные семьи отказались от вырубки деревьев в пользу выращивания «теневого» кофе. Этот хрупкий баланс интересов позволяет сохранять гидрологическую сеть региона, которая кормит четверть миллиона человек в долинах и дает убежище крошечным существам в верховьях. Там, где раньше слышался стук топора, теперь звучит лишь шум воды, в которой живет новый, едва обретенный наукой обитатель перуанских Анд.