Det var den avgjørende handlingen. Arkeologer fra Lahti historiske museum, som har ansvaret for arkeologien i Päijät-Häme, tok over utgravingen og hentet opp tusenvis av mynter, en armring, en spenne og en perle. Da funnet ble meldt, var sølvet fortsatt urenset, usortert og uopptalt.

Ekspertene daterer myntene og smykkene til perioden mellom år 1000 og 1050. Nøyaktig når noen gravde dem ned, vet ingen. Det forrige største sølvdepotet i Finland ble funnet nær sørkysten i 1895 og veide drøyt to kilo.

Sysmä ligger på østbredden av Päijänne, Finlands nest største innsjø. Vannveien binder innlandet i Häme til Finskebukta gjennom Kymijoki-vassdraget, og det var langs denne ruten baltisk sølv beveget seg innover i landet i vikingtiden. Bygda har rundt 3 500 innbyggere og en middelaldersk steinkirke viet til St. Olav.

Sammensetningen av slike depoter forteller om et pengesystem i endring. Gjennom 800- og 900-tallet var det islamske dirhamer fra myntverkene i Samarkand og Bukhara som dominerte. Da sølvproduksjonen i Sentral-Asia falt mot slutten av 900-tallet, overtok tyske penninger fra Sachsen og Köln, og angelsaksiske mynter slått under Æthelred II og Knut den mektige. Mye av det engelske sølvet kom nordover som danegjeld.

Sølv ble regnet i vekt, ikke i pålydende. Derfor inneholder depotene ofte mynter klippet i halve og kvarte stykker, og derfor ligger smykker og mynter om hverandre i samme grop. Handelsmennene bar sammenleggbare skålvekter i små etuier, fordi sølvet ble veid på stedet.

I Finland er metallsøking lovlig på privat grunn med grunneierens tillatelse, men forbudt på fredede fornminner. Gjenstander som antas å være over hundre år gamle, skal meldes til Museiverket i Helsingfors, som kan innløse dem fra finneren etter fornminneloven av 1963. Det er den ordningen som nå avgjør hva som skjer videre med Lappinens funn.

Arbeidet med å rense og telle myntene vil ta tid. Først da vil det vise seg hvor sølvet kom fra — hvilke myntverk, hvilke konger, hvilke ruter — og dermed hvem som en gang gikk ned til skogbunnen ved Päijänne og la det fra seg.