Der orangefarbene Schlaf in den Bergen von Michoacán

In den Hochwäldern von Michoacán hat sich die Fläche der überwinternden Monarchfalter-Kolonien um 64 Prozent vergrößert. Auf 2,93 Hektar sammeln sich die Schmetterlinge nach ihrer Reise aus dem Norden, geschützt durch die ausdauernde Wachsamkeit lokaler Gemeinschaften und Experten wie Pedro Álvarez Icaza.

Wer in diesen Tagen unter den Bäumen steht, hört ein Geräusch, das man an diesem Ort nicht vermuten würde: Ein leises, rhythmisches Rauschen, das dem fernen Fallen eines Sommerregens gleicht. Es ist der kollektive Schlag zahlloser Schwingen, die sich in der Kälte der Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca aneinanderschmiegen. Pedro Álvarez Icaza, der die Schutzbemühungen der nationalen Behörde Conanp leitet, beobachtet in dieser Saison eine Rückkehr, die viele bereits für verloren hielten. Nachdem die Population vor zwei Jahren auf einen historischen Tiefpunkt geschrumpft war, bedecken die Falter nun wieder neun Kolonien im Zentrum Mexikos.

Diese Tiere gehören zur sogenannten Methusalem-Generation. Im Gegensatz zu ihren Artgenossen im Sommer, die nur wenige Wochen leben, übersteht diese Generation eine achtmonatige Reise von über 4.500 Kilometern aus Kanada und dem Norden der USA. In den Bergen von Michoacán verharren sie in einer Art Kältestarre, die ihren Stoffwechsel verlangsamt und sie die harten Monate überdauern lässt, bis die Frühlingssonne sie erneut nach Norden treibt.

Dass dieser Raum für die Falter erhalten blieb, ist kein Zufall der Natur, sondern das Ergebnis menschlicher Entscheidung. María José Villanueva vom WWF México verweist darauf, dass der illegale Holzeinschlag in der Kernzone des Reservats nahezu vollständig gestoppt werden konnte. Es sind die indigenen Gemeinschaften vor Ort, die als primäre Wächter fungieren und den Wald nicht mehr als Ressource für den Moment, sondern als Heimat für die Wanderer begreifen.

Die Wissenschaftler führen den diesjährigen Anstieg auch auf günstigere Bedingungen im Norden zurück; feuchtere Sommermonate in den Vereinigten Staaten boten den Larven reichlich Nahrung. Doch während Alicia Bárcena, die Leiterin des Umweltministeriums Semarnat, einen neuen Schutzplan vorlegt, bleibt die Lage fragil. Pestizide und der Klimawandel bedrohen die Korridore, durch die sich die Falter navigieren – geleitet von einem inneren Sonnenkompass und den biologischen Uhren in ihren Fühlern.

Wenn Ende März die letzten Besucher die Wälder verlassen, werden sich die Kolonien auflösen. Die orangefarbene Wolke wird nach Norden ziehen, über Grenzen hinweg, getragen von einer Generation, die länger lebt als alle anderen, um den Fortbestand ihrer Art zu sichern. Zurück bleibt ein Wald, der nicht nur den Faltern dient, sondern auch die Wasserversorgung für Millionen Menschen im fernen Mexiko-Stadt speist – ein stilles Bündnis zwischen Mensch, Baum und Insekt.