Lange Zeit galt der Golf von Thailand im Vergleich zur Andamanensee als ein biologisch eher stiller Winkel der Ozeane. Doch die Arbeit von Anirut Klomjit, Professor Narongrit Muangmai und dem internationalen Forscher Dr. Christophe Vieira zeichnet nun ein neues Bild dieser trüben, sedimentreichen Gewässer. Durch die Verbindung von klassischer Morphologie und moderner DNA-Analyse identifizierten sie an der Ostküste vier Arten, die der Wissenschaft bislang verborgen geblieben waren: Lobophora lewmanomontiae, L. ogawae, L. thiemmedhii und L. velasquezii.
Die Entdeckung ist das Ergebnis einer umfassenden Bestandsaufnahme, die weit über das bloße Katalogisieren hinausging. Den Forschern gelang es zudem, drei weitere Arten erstmals für thailändische Gewässer nachzuweisen, was die Gesamtzahl der bekannten Lobophora-Vertreter im Land auf 21 ansteigen lässt. Es ist ein stiller Triumph der Geduld über die Annahme, das Bekannte sei bereits vollständig erforscht.
In der Benennung der neuen Arten spiegelt sich die tiefe Verbundenheit der Forscher mit ihrer wissenschaftlichen Herkunft wider. Sie wählten Namen, die eine Brücke zu ihren Lehrmeistern und Vorgängern schlagen. So ehrt L. lewmanomontiae die thailändische Algenkundlerin Khanjanapaj Lewmanomont, während andere Arten nach dem japanischen Professor Hisao Ogawa oder dem philippinischen Gelehrten Gregorio T. Velasquez benannt wurden. Es ist eine Geste der Dankbarkeit, die zeigt, dass jede neue Erkenntnis auf den Schultern derer ruht, die vor ihnen den Blick in das Wasser wagten.
Die Braunalgen selbst tragen ein Geheimnis in sich: Hinter ihrer schlichten Farbe, die durch das Pigment Fucoxanthin bestimmt wird, verbirgt sich eine komplexe Biochemie. Einige ihrer Verwandten nutzen diese Stoffe, um den Platz auf den Riffen gegen Korallenlarven zu verteidigen. Klomjits Entdeckungen belegen, dass die küstennahen Gewässer Thailands noch immer eine bedeutende, unbeschriebene Biodiversität beherbergen, die nur darauf wartet, mit der nötigen Ruhe und Sorgfalt ans Licht geholt zu werden.