Sankararaman, de la Universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham, y Anooj, de la Universidad Agrícola de Kerala, han dado nombre y lugar a esta destreza biológica. Las especies, bautizadas como Metadon ghorpadei y Metadon reemeri, rinden homenaje a Kumar Ghorpade y Menno Reemer, naturalistas que dedicaron sus vidas al estudio de estos dípteros. Mientras la primera habita en el bosque urbano de la capital nacional, la segunda ha sido hallada en las colinas de Siruvani, en los Ghats occidentales, una de las reservas de biodiversidad más antiguas del planeta.
La vida de estas criaturas es una lección de austeridad. Al alcanzar la madurez, estas moscas carecen de piezas bucales funcionales; no consumen alimento alguno, sino que gastan con parsimonia las reservas de nutrientes acumuladas antes de su transformación. Su existencia adulta es una carrera breve dedicada exclusivamente a la reproducción, moviéndose con la discreción de quien no tiene tiempo que perder.
El verdadero prodigio ocurre, sin embargo, bajo tierra. Como larvas de aspecto similar a pequeñas babosas, estos insectos logran infiltrarse en los hormigueros más vigilados. No lo hacen por la fuerza, sino mediante la química: sintetizan hidrocarburos cutáneos que imitan con exactitud el olor de sus anfitrionas. Para las hormigas soldado, el intruso es invisible, un miembro más de la familia, mientras este se alimenta de sus huevos y larvas en una convivencia tan extraña como efectiva.
Antiguamente, la forma de estos insectos en su fase de pupa era tan inusual que los primeros taxonomistas llegaron a clasificarlos erróneamente como una especie de molusco terrestre debido a su caparazón endurecido y abovedado. Hoy, el hallazgo de Sankararaman y Anooj nos recuerda que, incluso en los bosques rodeados por el asfalto de las grandes ciudades, la naturaleza sigue guardando secretos que requieren, por encima de todo, la paciencia del observador.