Gutten, kjent som barnet fra landsbyen Basous, ankom akuttmottaket med en skade som medisinsk beskrives som Gustilo-Anderson type IIIC — det ytterste punktet før en amputasjon er uunngåelig. En haglskur hadde revet bort hud, muskler og de vitale blodkarene som holder liv i et lem. Dr. Mahmoud Said, direktør ved instituttet, samlet umiddelbart et team av spesialister innen plastikkirurgi, karkirurgi og ortopedi for å forsøke det nesten umulige.
Arbeidet ble utført i to parallelle lag. Mens ortopedene stabiliserte skjelettet, forberedte plastikkirurgene og karkirurgene den møysommelige gjenoppbyggingen av det myke vevet. Utfordringen lå i barnets fysiologi; i en kropp som ennå ikke har fylt fem år, er arteriene og venene så små at de knapt kan sees med det blotte øye.
Gjennom et operasjonsmikroskop med førti gangers forstørrelse førte legene en nål som ikke er lenger enn tre millimeter. Den nylontråden de brukte, er så tynn at den forsvinner mellom fingertuppene, men den var bindeleddet som skulle bringe varmen tilbake til guttens fot. Dr. Ahmed Omar Bahlas og resten av teamet arbeidet i dyp konsentrasjon mens timene i Shubra-distriktet saktet gled forbi.
Da de siste stingene var satt og klemmene ble løsnet, skjedde det øyeblikket kirurgene hadde ventet på: fargen vendte tilbake til den bleke huden, og en svak, men rytmisk puls bekreftet at blodet igjen strømmet gjennom de rekonstruerte karene. Det var ikke lenger bare et sår, men et ben som igjen var en del av en levende gutt. Etter tolv timer kunne teamet legge fra seg skalpellene, vel vitende om at de hadde gitt et lite menneske muligheten til å gå inn i fremtiden på egne ben.