История этого открытия началась, когда Амир Хамиди из Музея зоологии в Богоре, находясь на склонах Мерапи, различил в общем хоре джунглей звук, не зафиксированный ни в одном научном атласе Явы. Это был резкий, сухой призыв, доносившийся из кустарника, но найти его источник оказалось задачей почти невозможной. Исследователям порой требовалось больше часа, чтобы в плотном сплетении ветвей разглядеть одну-единственную особь — существо размером с человеческий ноготь, чья кожа безупречно сливается с цветом коры и листвы.
Позже к поискам присоединилась Хастин Амбар Асти, собравшая дополнительные образцы на тех же склонах. Аламшьях Эланг Нуса Херламбанг провел кропотливый анализ, объединив данные морфологии, генетики и биоакустики. Оказалось, что перед учеными не просто новый вид, а первое за долгое время полное описание древесной лягушки из рода Philautus на острове. Маленький обитатель вулкана получил имя Philautus candrageni.
Жизнь этого вида подчинена строгому порядку выживания в условиях высокой влажности и постоянной угрозы извержений. В отличие от большинства сородичей, эти лягушки отказались от стадии головастика. Эмбрионы развиваются прямо внутри икринки, спрятанной в сырой лесной подстилке или гнилой древесине, и на свет появляются сразу сформировавшиеся крошечные лягушата. Эта стратегия позволяет им не зависеть от водоемов, которые на активном вулкане могут исчезнуть в любой момент.
Тот факт, что столь хрупкое создание обитает на склонах одного из самых неспокойных вулканов планеты, напоминает о скрытой сложности природы. Каждое новое описание вида в этих труднодоступных лесах подтверждает: высокогорья Явы все еще хранят тихие голоса, которые науке только предстоит услышать.