Este encuentro fortuito en el corazón de Corrientes representa el cierre de un círculo iniciado hace años. Porá no es una habitante cualquiera de la isla; en enero de 2021, fue uno de los tres primeros ejemplares —junto a su madre Mariuá y su hermana— en recuperar la libertad en el ecosistema del Iberá. Aquella cachorra que llegó al mundo en un recinto de cría ha reclamado ahora el territorio de Corrales Grandes para fundar su propia estirpe, convirtiéndose en el símbolo de una población que hoy representa casi el 10% del total nacional de la especie en Argentina.
La presencia del gran felino, el mayor de América, ha dejado de ser una presencia fantasmal en los relatos de los antiguos pobladores para transformarse en una realidad biológica. Bajo la dirección de Sebastián di Martino y el equipo de la Fundación Rewilding Argentina, el proyecto ha logrado que el depredador recupere su función de equilibrio. El investigador Carlos De Angelo y su equipo del CONICET han comenzado a documentar un fenómeno silencioso: al regular la población de carpinchos, el yaguareté permite que los pastizales se regeneren, aumentando la capacidad del suelo para capturar carbono.
El esfuerzo por devolver la vida a estos esteros comenzó mucho antes de que el primer rugido volviera a escucharse. En 1997, Douglas y Kristine Tompkins iniciaron la adquisición de estancias ganaderas para transformarlas en un refugio silvestre. Lo que entonces parecía una ambición geográfica se convirtió en un delicado trabajo de orfebrería genética y paciencia, donde animales donados por centros de rescate de Brasil, Paraguay y Uruguay debieron aprender a cazar y vivir sin contacto humano, observados solo por cámaras trampa y mecanismos de alimentación remota.
Hoy, el rastreo satelital permite a los técnicos seguir los movimientos de los ejemplares adultos, pero es la imagen de una madre trasladando a su cría lo que confirma la autonomía de la naturaleza. En ese gesto instintivo de Porá, se manifiesta la recuperación de un orden que parecía perdido para siempre en la geografía argentina.