این کارگاهها بخشی از نخستین دورهٔ مدرسهٔ فوتونیک نیانساپو برای سلامت و ایمنی است. نام مدرسه از یکی از نمادهای آدینکرای غنا گرفته شده: «گرهٔ خرد». این نماد نشانهٔ خرد و ابتکار است. این دورهٔ ششروزه همزمان با گشایش آزمایشگاه فوتونیک و اپتیک غنا (GPOL) برگزار میشود. شرکتکنندگان از بیش از ده مؤسسه در غنا، ساحل عاج، توگو، کنیا، رواندا و زیمبابوه آمدهاند. ۱۷ مدرس هم از سه قاره در این دوره تدریس میکنند.
انجمنهای بینالمللی اپتیک SPIE و Optica از این برنامه پشتیبانی میکنند و SPIE حامی اصلی آن است. شرکتهای Menlo Systems و Thorlabs، مؤسسهٔ ICFO و مؤسسهٔ محاسبات کوانتومی دانشگاه واترلو نیز از دیگر شریکان برنامهاند. سخنران اصلی دوره پیتر د خروت، رئیس SPIE در سال ۲۰۲۵، است.
بریتووم فیزیکدان حالت جامد است. پس از پایان دکترا به KNUST آمد و از آن زمان روی حسگرهای نوری ارزانقیمت کار میکند. موضوع دیگر پژوهش او ابزارهای الکترونیکی برای آزمایشگاههایی است که امکانات کمی دارند. دلیل این انتخاب مشکلی آشناست: دستگاههای وارداتی گراناند، خراب میشوند و در خود کشور کسی نمیتواند تعمیرشان کند. به همین دلیل هدف اصلی GPOL فقط خرید تجهیزات نیست. این آزمایشگاه میخواهد در خود غنا کسانی را تربیت کند که این تجهیزات را بسازند، نگهداری کنند و با نیازهای محلی سازگار کنند.
بنیانگذاران آزمایشگاه ابزارهایی در نظر دارند که به کار زندگی روزمره بیایند. یکی دستگاهی است که بدون باز کردن بستهبندی دارو، اصل بودن آن را تشخیص میدهد. دیگری ابزارهای تصویربرداری تشخیصی ارزانقیمت است، از جمله برای بیماری آب سیاه چشم و زردی نوزادان. حسگرهای محیطی هم در برنامهاند که فلزات سنگین را در خاک یا آب در چند ثانیه شناسایی میکنند.
یکی از این ابزارها پیش از گشایش رسمی به آزمایشگاه رسیده است: یک طیفسنج رامان که از پشت ظرف دربسته اندازه میگیرد. این دستگاه حاصل همکاری با دانشگاه سنت اندروز است و بدون باز کردن بطری یا بسته، نوشیدنی الکلی و داروی تقلبی را شناسایی میکند. در کشوری که داروی تقلبی خطری واقعی است، چنین دستگاهی میتواند جلوی آسیب به مصرفکنندگان را بگیرد.
این گروه پیش از گشایش آزمایشگاه هم فعال بود. در سال گذشته در تاکورادی و در دودووا در نزدیکی آکرا برنامههای ترویجی برگزار کرد و به مدرسهها کیتهای فوتونیک داد. در برنامهٔ مدرسهٔ امسال هم یک روز برای دانشآموزان روستای هوایرموآسه در نظر گرفته شده است. به این ترتیب، مدرسهای که به نام گرهٔ خرد نامگذاری شده، کار خود را به دانشگاه محدود نمیکند و به کلاسهای مدرسه هم میرسد.