Так почала роботу Ганська лабораторія фотоніки й оптики (GPOL). Разом із нею стартувала перша школа фотоніки NYANSAPO. Назва походить від ганського символу адінкра, «вузла мудрості», що означає мудрість і винахідливість. Шість днів поспіль заняття тривають у діючих лабораторіях. Учасники представляють понад десять установ із Гани, Кот-д'Івуару, Того, Кенії, Руанди та Зімбабве. Викладають їм 17 дослідників із трьох континентів.
Засновники лабораторії добре знають проблему, яку взялися розв'язати. Імпортні наукові прилади дорогі, а коли ламаються, в Гані їх часто ніхто не може полагодити. Тоді обладнання просто стоїть без діла. Тому головна мета GPOL — щоб ганські й африканські дослідники самі будували такі прилади, обслуговували їх і пристосовували до місцевих потреб.
Для Бритвума ця робота триває вже давно. Фізик твердого тіла, він захистив докторську дисертацію у 2015 році й відтоді викладає в університеті. Його дослідження присвячені недорогим оптичним сенсорам, електронним приладам для лабораторій з обмеженими коштами та тонким плівкам для сонячних батарей. У 2024 році його просвітницька робота охопила понад 4 000 старшокласників по всій Гані. Згодом разом зі студентським осередком фотоніки університету він передавав набори для дослідів школам у Такораді та Додові неподалік Аккри.
Лабораторія має розв'язувати цілком практичні завдання. Серед них прилади, що перевіряють справжність ліків, не відкриваючи упаковки, і доступні засоби діагностики, зокрема глаукоми та жовтяниці в новонароджених. Ще один напрям — сенсори, що за лічені секунди виявляють важкі метали в ґрунті чи воді.
Один такий прилад уже працює. Ще до відкриття GPOL отримала від Сент-Ендрюського університету раманівський спектрометр, який «бачить» крізь стінки герметичної тари. Він розпізнає підроблені ліки й фальсифікований алкоголь, не відкриваючи пляшки.
Головним спонсором школи виступає міжнародне товариство оптики й фотоніки SPIE, серед партнерів також Optica, Thorlabs, Menlo Systems, ICFO та Інститут квантових обчислень Університету Ватерлоо. Проте свою цінність лабораторія має довести тут, у Гані. У програмі школи є окремий день для учнів у селищі Хвіремоасе. Хтось із цих дітей, можливо, колись сам збиратиме в Кумасі прилади, які сьогодні доводиться купувати за кордоном.