Rommet heter Ghana Photonics and Optics Laboratory, forkortet GPOL. Åpningen falt sammen med den første NYANSAPO Photonics School for Health and Safety, et seks dager langt kurs som foregår inne i laboratoriene. Navnet er hentet fra et adinkra-symbol fra Ghana, en knute som står for visdom og oppfinnsomhet. Deltakerne kommer fra over ti institusjoner i Ghana, Elfenbenskysten, Togo, Kenya, Rwanda og Zimbabwe. De undervises av 17 forskere fra tre kontinenter, med den internasjonale optikkorganisasjonen SPIE som hovedsponsor og Optica blant støttespillerne.
Bak laboratoriet ligger en enkel erfaring. Importerte instrumenter er dyre, og når de går i stykker, finnes det ofte ingen i nærheten som kan reparere dem. Da blir de stående. Britwum og Donkor ville derfor bygge kompetansen først: forskere i Ghana og resten av Afrika skal selv kunne sette sammen, vedlikeholde og tilpasse utstyret.
Britwum er faststoff-fysiker og har vært ved KNUST siden doktorgraden i 2015. Forskningen handler om rimelige optiske sensorer, elektroniske instrumenter for laboratorier med små budsjetter og tynne filmer til solceller. Arbeidet har også gått langt utenfor universitetet. I 2024 nådde gruppens besøk mer enn 4 000 elever i videregående skole rundt om i Ghana, og året etter delte de ut fotonikksett til skoler i Dodowa nær Accra.
Det laboratoriet skal lage, er verktøy for vanlige problemer. Ett er apparater som kan avsløre falske medisiner uten at pakningen åpnes. Et annet er rimelige bildeverktøy for diagnose, blant annet for grønn stær og for gulsott hos nyfødte. Et tredje er sensorer som finner tungmetaller i jord eller vann i løpet av sekunder.
Et av instrumentene er allerede på plass. Gjennom et samarbeid med University of St Andrews har GPOL fått et Raman-spektrometer som ser gjennom lukkede beholdere. Det kan avsløre forfalsket alkohol og falske medisiner uten at noen trenger å bryte forseglingen.
Programmet har også en dag for skoleelever i Hwiremoase. Der skal barna få se hvordan lys kan brukes til å måle ting. Kanske blir noen av dem en dag stående ved de samme benkene i Kumasi og bygge sine egne instrumenter.