Останнє задокументоване свідчення про присутність синьо-жовтих ара (Ara ararauna) в околицях Ріо датується часами натураліста Йоганна Наттерера. Відтоді над Тіжукою панувала тиша, яку лише зрідка порушував гамір п’яти мільйонів щорічних відвідувачів парку. Ліс, який ми бачимо сьогодні, — це плід волі імператора Педру II, який у 1861 році наказав майору Мануелю Гомешу Арчеру засадити випалені кавовими плантаціями схили ста тисячами саджанців, аби врятувати джерела прісної води для міста.
Проте відновлений ліс десятиліттями залишався «порожнім». Без великих птахів та ссавців дерева не могли поширювати насіння. Марсело Рейнганц та команда Refauna взялися виправляти цю помилку минулого, повертаючи до лісу його природних садівників. Ара — це не просто окраса неба; їхні міцні дзьоби здатні розтрощити найтвердіші плоди, відкриваючи шлях до життя новим поколінням атлантичної флори.
Шлях Фернанди, Фатіми та Суелі до свободи був довгим. Птахи, які часто потрапляють до рук зоологів після вилучення у контрабандистів, мусили заново вчитися бути дикими. Протягом семи місяців в акліматизаційному вольєрі вони тренували м'язи крил та звикали до раціону з місцевих плодів, відвикаючи від людської присутності. Лара Ренцеті та її колеги розробили спеціальні освітні кампанії, аби туристи не підгодовували птахів, адже виживання виду залежить від їхньої здатності залишатися частиною лісу, а не міського ландшафту.
Ми не просто повертаємо тварин у ліс — ми відновлюємо втрачені зв'язки, які тримають усю природу разом.
Цей випуск — лише початок великого повернення. План розрахований на п'ять років, протягом яких популяція має зрости до 50 особин. Коли три птахи зникли у кронах дерев, на їхніх лапах залишилися датчики стеження — маленькі нагадування про те, що людина, яка колись вигнала їх звідси, тепер пильно і з теплотою охороняє їхнє право на політ.