Для Маццеллы Манивави, руководителя программы в организации The Nature Conservancy, эти берега — не просто объект охраны, а декорации её детства. Девочкой она сопровождала своего отца, морского биолога, в экспедициях по тем самым заводям, которые сегодня пытается спасти. Город Порт-Морсби с 1987 года вырос вдвое, и под давлением четырехсот тысяч жителей мангровые заросли начали исчезать, превращаясь в дрова и строительные материалы для хижин на сваях.
В 2016 году Манивави помогла создать Mangoro Market Meri — сообщество женщин, которые взяли на себя роль хранительниц леса. В культуре тихоокеанских островов именно женщины проводят больше всего времени в приливной зоне, и теперь их традиционные знания стали фундаментом новой экономики. Они учатся не просто собирать то, что дает море, а управлять лесом как ресурсом, который кормит их семьи.
Центральной фигурой этой экосистемы остается грязевой краб Scylla serrata. Женщины выслеживают их во время отлива, осторожно извлекая из глубоких нор с помощью крюков, а затем, связав клешни прочными лианами, доставляют живыми на рынок Коки. Сохранение леса напрямую влияет на их доход: густые корни мангров служат естественным инкубатором для крабов и защищают побережье от штормовых нагонов.
Природа мангров удивительна — они обладают свойством живорождения. Семена начинают прорастать, еще оставаясь на ветвях материнского дерева, превращаясь в тяжелые остроконечные побеги. Упав в грязь, они сразу вонзаются в почву, чтобы закрепиться до следующего прилива. Этот ритм непрерывного обновления теперь поддерживается руками людей: Дульси Эгу и её соратницы создают питомники, где тысячи таких «копий» дожидаются своего часа, чтобы вернуться в береговую линию и стать преградой на пути наступающего океана.