Доктор Элвин Хелден из Кембриджа годами возвращался в эти леса, терпеливо перенося изнурительную жару и испарения джунглей. Среди бесчисленного множества образцов, собранных им во время экспедиций, его внимание привлекли крошечные существа длиной всего в несколько миллиметров. Это были представители рода Batracomorphus — существа с выпуклыми глазами и мощными задними лапками, которые они держат сложенными вдоль тела, напоминая в миниатюре готовую к прыжку лягушку.
Определить новизну этих находок оказалось задачей почти ювелирной. Внешне цикадки этого рода практически неразличимы, обладая одинаковым травянисто-зеленым окрасом. Хелдену пришлось прибегнуть к изучению их строения под микроскопом, исследуя специфический механизм «замка и ключа» — уникальную форму гениталий, которая в природе исключает случайное скрещивание видов. Именно в этих невидимых глазу деталях скрывалось доказательство того, что перед ним — семь существ, которых еще никогда не касалась перо систематика.
Для одного из найденных видов исследователь выбрал имя Batracomorphus ruthae. Это была дань памяти его матери, Рут, которая ушла из жизни в 2022 году. Она сама была ученым и именно она когда-то привила сыну страсть к изучению живого мира, которая в итоге привела его в туманные леса Уганды.
Присутствие таких насекомых в лесу — это не просто сухой факт для каталога. Будучи пищей для птиц и пауков, цикадки служат индикатором здоровья всей экосистемы. В мире, где биологическое разнообразие часто рассматривается как абстрактная величина, труд Хелдена возвращает нас к конкретике: к маленькому существу, которое общается с сородичами через вибрации стеблей растений и находит свое место в бесконечной цепи жизни тропического леса.