Доктор Гелден з Університету Англія Раскін роками привозить студентів до цих гірських лісів. Тут, на висоті понад півтори тисячі метрів, повітря важке від вологи, а життя пульсує в кожному листку. Його знахідка — сім нових видів роду Batracomorphus — виглядає майже іграшково: лише кілька міліметрів завдовжки, переважно зелені, з великими опуклими очима, що дивляться прямо вперед. Свою назву вони отримали через характерну позу зі складеними задніми ногами, яка робить їх схожими на крихітних жаб, готових до стрибка.
Для вченого це відкриття стало результатом виснажливих годин у тропічній спеці. Щоб розрізнити ці види, візуальної схожості недостатньо — зовні вони майже ідентичні. Доктору Гелдену довелося вдатися до копіткої лабораторної роботи під мікроскопом, досліджуючи унікальну будову їхніх репродуктивних органів, що діють за природним принципом замка та ключа, запобігаючи помилкам природи.
Серед нових імен у наукових реєстрах з’явилося одне особливе — Batracomorphus ruthae. Елвін назвав цей вид на честь своєї матері Рут, яка пішла з життя кілька років тому. Вона сама була науковицею і саме вона колись прищепила синові ту тиху пристрасть до вивчення природи, яка зрештою привела його до цієї далекої угандійської ночі.
Ці комахи, попри свої мізерні розміри, є невід’ємною частиною великого ланцюга життя — вони слугують їжею для птахів і павуків, а їхня присутність є надійним свідченням того, що екосистема лісу залишається цілісною та здоровою. У світі, де великі білі плями на картах давно зникли, Елвін Гелден доводить, що справжні відкриття все ще чекають на тих, хто готовий вдивлятися у темряву під світлом ліхтаря.