Студент четвертого курса Университета Удаяна не остался в аудитории, а отправился в экспедицию по округам Центральная и Восточная Сумба. В небольшом саду, где в воздухе висел тяжелый аромат спелой гуайявы, он обнаружил живой экземпляр — крупное насекомое длиной 18 сантиметров. Его главной отличительной чертой были крошечные черные пятна на «щеках», едва заметный морфологический признак, который стал ключом к признанию нового вида.
Путь к публикации в научном журнале Zootaxa потребовал от Дэвиса терпения. Опытный европейский исследователь Франк Хеннеманн поначалу предположил, что перед ним уже известный науке вид. Однако юноша, увлеченный тем, что окружающие называли «странным хобби», настоял на детальном изучении строения тела и яиц насекомого. Его правоту подтвердили международные соавторы, признав в существе третьего представителя рода Nesiophasma на Малых Зондских островах.
Сегодня голотип насекомого передан на вечное хранение в Музей зоологии в Богоре. Для мировой науки это еще одна строка в реестре биоразнообразия, но для самого Дэвиса это результат личного поиска, совершенного вопреки академическому скепсису.
«Многие говорят, что это странное хобби, но именно это делает меня счастливым».