Долгое время судьба живописи Донгхо висела на волоске. Если в прошлом столетии изготовлением картин к Лунному Новому году занималась целая деревня, то к началу 2000-х годов традицию продолжали лишь несколько семей. Массовая печать и современные технологии почти вытеснили этот кропотливый труд, превратив живое ремесло в редкое воспоминание. Заместитель директора департамента культуры До Туан Кхоа, открывая выставку, подчеркнул, что этот регион всегда был землей «сотни ремесел», но именно Донгхо требует сегодня самого бережного отношения.
Процесс создания каждой картины требует не только терпения, но и глубокого знания природы. Черный цвет мастера получают из золы сожженных бамбуковых листьев, а основу бумаги покрывают пастой из измельченных ракушек морского гребешка и клейкого риса. Этот слой придает поверхности едва уловимый, мерцающий блеск, который невозможно воспроизвести ни одной современной машиной.
Для создания одного изображения мастер должен последовательно наложить несколько разных деревянных блоков, каждый для своего цвета. Ошибка в миллиметр — и работа испорчена. Признание ЮНЕСКО стало не просто формальным жестом, а необходимым щитом для тех, кто, подобно Нгуен Данг Че, десятилетиями хранил сотни антикварных печатных досок XIX и XX веков в своих домашних мастерских. Теперь, когда официальный сертификат подтверждает значимость их дела, у этих семей появляется шанс передать свои знания ученикам, не боясь, что их труд окажется забытым.
На выставке в Бакнине звуки традиционных песен Куан Хо и представления водных марионеток создавали фон для главного действия: тихой работы рук, которые из золы, риса и дерева продолжают создавать историю своего народа.