Декан факультета природных ресурсов Карлос Хара посвятил несколько лет тому, чтобы превратить дикорастущее дерево капули в надежную опору для местной экономики. Исследовательская группа GITEA работала над генетическим улучшением Prunus serotina, стремясь сделать растение более устойчивым и плодовитым. Итогом этой работы стала передача тысячи саженцев, которые отправятся в общины, где земля годами страдала от истощения.
Почва в этом регионе хранит память об извержениях вулкана Тунгурауа, который в течение десятилетий покрывал долины слоями пепла. Глубокая корневая система капули способна удерживать эти рыхлые, вулканические фракции, спасая сельскохозяйственные террасы от выветривания и дождевых потоков. Дерево, достигающее 15 метров в высоту, служит естественным щитом для высокогорных полей.
Значение этого дерева выходит за рамки экологии. Темно-красные, почти черные плоды капули являются основой для хучо — густого напитка, который традиционно готовят в феврале и марте во время праздника урожая Паукар Райми. Ученые университета ESPOCH стремились сохранить не только вид, но и культурную преемственность, обеспечивая продовольственную безопасность семей в отдаленных кантонах.
Когда последний саженец покинул территорию университета, Карлос Хара отметил, что проект завершен лишь формально. Теперь работа переходит в руки тех, кто будет ухаживать за деревьями в Пенипе и Гуано. Древесина капули с ее характерным красноватым оттенком и тонким зерном со временем станет материалом для местных краснодеревщиков, замыкая цикл, в котором наука служит повседневным нуждам человека.