История этого удушья началась более двухсот лет назад, когда британские чиновники привезли декоративную лантану в ботанические сады Калькутты. Позже, в восьмидесятых годах прошлого века, для нужд кофейных плантаций была внедрена Senna spectabilis. Эти пришельцы оказались безжалостными — они выделяют в почву вещества, подавляющие рост местных видов, превращая биоразнообразные джунгли в монотонные, безжизненные плантации сорняков.
Организация Forest First Samithi решила доверить спасение этой земли тем, кто понимает её лучше всех — племенам Пания, Куричия и Джену Куруба. Работа ведется на территории в 426 акров, охватывая не только деградировавшие леса, но и священные рощи, которые местные общины веками считали убежищем своих богов и диких животных. Опытные руки адиваси теперь методично расчищают землю от «захватчиков», освобождая место для диких плодовых деревьев и лекарственных трав.
На участке под названием Эттеккар, где раньше стояла непроходимая стена сорняков, сегодня вновь смыкаются кроны коренных видов. Это не просто вопрос экологии, но и вопрос физического выживания: оползни 2024 года в деревнях Чуральмала и Мундаккай показали, что только мощные корни родных деревьев способны удержать крутые склоны во время тропических ливней. Улыбку вызывает выживаемость саженцев — более 65% молодых деревьев приживаются благодаря трехлетней опеке, которую обеспечивают лесные общины.
Когда последний стебель сены падает на землю, в священную рощу возвращается не только свет, но и достоинство людей, вновь ставших хозяевами своей судьбы.
Сегодня очищенная древесина инвазивных деревьев идет на мебель для местных жителей, а освобожденные речные буферы вдоль притоков Кавери снова наполняются влагой. В этих восстанавливающихся коридорах человек больше не борется с природой, а бережно поправляет её, вдыхая едва уловимый, почти забытый аромат дикого имбиря и влажной коры деревьев, которые росли здесь задолго до того, как сюда ступила нога первого колониста.