1.380 Kilometer zwischen Chirurg und Patient — und die Hand zittert nicht

In San Fernando saß Dr. Ryan Quiambao an einer offenen Konsole und entfernte eine Gallenblase. Der Patient lag in Cotabato City, 1.380 Kilometer entfernt, auf der anderen Seite des Landes. Beide Eingriffe an diesem Tag dauerten weniger als eine Stunde, und keiner der Patienten musste dafür zahlen.

Das Jose B. Lingad Memorial General Hospital in Pampanga und das Cotabato Regional and Medical Center liegen an den entgegengesetzten Enden der Philippinen. CRMC versorgt die Bangsamoro-Region in Mindanao, eine Gegend, aus der Patienten für spezialisierte Chirurgie bislang reisen mussten — über Inseln hinweg, mit Kosten, die für viele den Eingriff verhinderten. Beide Häuser sind öffentliche Kliniken des Gesundheitsministeriums.

Nach dem ersten Eingriff drehte sich die Richtung um. Die Chirurgen Al-Jazzer M. Angas und Louis Gerard Agustin, beide in Cotabato, operierten nun ihrerseits einen Patienten in Pampanga. Es war keine Demonstration von Zentrum zu Peripherie mehr, sondern ein Austausch in beide Richtungen. Auch dieser Eingriff verlief ohne Komplikationen, mit minimalem Blutverlust.

Beide Operationen liefen unter der Zero-Balance-Billing-Regelung des Gesundheitsministeriums: keine Rechnung für die Patienten.

Aus Neu-Delhi war Sudhir Srivastava angereist, um zuzusehen. Der Gründer von SS Innovations hat als Herzchirurg in Texas, Chicago und Atlanta mehr als 1.400 robotische Eingriffe am Herzen durchgeführt, darunter etwa 800 endoskopische Bypass-Operationen am schlagenden Herzen. Er hat den Weg von der eigenen Hand zur ferngesteuerten gemacht und dann eine Maschine gebaut, die billig genug ist, um in öffentlichen Krankenhäusern zu stehen.

Die indische Arzneimittelbehörde gab das System im Juli 2024 für Telechirurgie frei; zuvor hatte das Unternehmen Herzoperationen über Distanzen von mehr als 250 Kilometern innerhalb Indiens durchgeführt, auf eigens geschalteten Glasfaserleitungen. Alles hängt an der Verzögerung des Signals: Was der Chirurg tut, muss beim Patienten fast im selben Augenblick geschehen.

Die allererste Operation über den Atlantik, im September 2001, war ebenfalls eine Gallenblasenentfernung. Jacques Marescaux saß in New York, die 68-jährige Patientin lag in Straßburg, 6.200 Kilometer entfernt, und das Signal brauchte etwa 150 Millisekunden für den Weg. Fünfundzwanzig Jahre später ist daraus ein Dienst geworden, den ein Regionalkrankenhaus in Mindanao an einem gewöhnlichen Arbeitstag anbieten kann.