Ved Cotabato Regional and Medical Center gjorde kollegene det samme den andre veien. Al-Jazzer M. Angas og Louis Gerard Agustin opererte en pasient som lå tilbake i Pampanga. Begge inngrepene ble gjennomført trygt, med minimalt blodtap, på samme SSI Mantra-system.
Avstanden er poenget. Cotabato Regional betjener Bangsamoro-regionen i Muslim Mindanao, langt fra hovedstadens private sykehus, der robotkirurgien i Filippinene har holdt til siden St. Luke's fikk landets første da Vinci-system i 2010. Begge sykehusene i denne historien er offentlige, drevet under helsedepartementet. Begge operasjonene falt inn under departementets nullregning-ordning: pasientene fikk spesialistkirurgi uten å betale, og uten å reise.
Ekspertisen flyttet seg, ikke pasienten.
Sudhir Srivastava reiste fra New Delhi for å se det skje. Før han grunnla SS Innovations, praktiserte han hjertekirurgi i USA — i Texas, Chicago og Atlanta — med over 1400 robotassisterte hjerteinngrep bak seg, blant dem verdens første bypass-operasjoner på bankende hjerte gjennom endoskop for ett, to og tre kar. Systemet han bygde etterpå koster omtrent en tredel av en da Vinci.
Teknisk hviler alt på forsinkelse. Signalet må frem og tilbake raskt nok til at hånden og instrumentet oppleves som ett. Linjen mellom Pampanga og Cotabato gikk på fiber eller 5G. Indias legemiddelmyndighet godkjente Mantra 3 for telekirurgi sommeren 2024, og selskapet hadde allerede kjørt en serie hjerteinngrep over mer enn 250 kilometer innenfor India på dedikerte fiberlinjer før det våget seg over et øyrike.
Quiambao har gjort dette før, i mindre skala. For et år siden utførte han Sentral-Luzons første robotoperasjon ved det samme sykehuset, sammen med Armin Mendoza og Charisse Santos, med Rose Peregrino som anestesilege. Også den gang en galleblære. Slik var det også første gang noen opererte over Atlanterhavet, i 2001: en galleblære, en kvinne i Strasbourg, en kirurg i New York.
Det er en beskjeden operasjon, og det er antakelig derfor den velges. Man prøver ikke det nye på det farligste. Man prøver det på noe man kan, til man vet at linjen holder.