За самкой следует Коко, прибывший из Дании, а следом — два их детеныша, Пиру и Кира, рожденные уже здесь, в карантинных вольерах Ибера. В этом тихом движении группы скрыт финал долгого пути, начатого в 2017 году. Чтобы этот момент состоялся, специалистам пришлось обучать взрослых животных охоте на живую рыбу и разрабатывать специальные системы мониторинга, позволяющие следить за их адаптацией через анализ ДНК в воде.
Гигантская выдра — величественное существо, достигающее 1,8 метра в длину. Ее присутствие в реке узнаваемо по уникальному бледно-желтому пятну на горле, которое у каждой особи неповторимо, словно отпечаток пальца у человека. Как высший водный хищник, она удерживает равновесие в экосистеме, не давая одним видам рыб вытеснять другие, обеспечивая тем самым многообразие жизни в третьих по величине водно-болотных угодьях планеты.
История исчезновения этого вида в Аргентине была прозаична и жестока: между 1940-ми и 1970-ми годами на гигантских выдр охотились ради ценного меха. Ежегодно из бассейна Амазонки вывозилось до 20 000 шкур, пока к 1986 году в аргентинских реках не осталось ни одной особи. Проект по их возвращению потребовал участия зоопарков Испании, Дании, Венгрии и Германии, которые передали своих питомцев для восстановления дикой популяции.
Сегодня, когда Нима и Коко уводят своих детенышей вглубь лагуны, они не просто заселяют территорию. Они возвращают рекам Ибера их утраченный голос. Это первый случай в истории Аргентины, когда млекопитающее, признанное полностью исчезнувшим на национальном уровне, вновь обретает свободу в своей естественной среде обитания благодаря воле и терпению человека.