Для Себастьяна Ді Мартіно, директора з охорони природи Rewilding Argentina, цей момент готувався з 2017 року. Тоді повернення гігантської видри, головного хижака цих вод, здавалося важким завданням. Вид не зустрічався в країні з 1986 року, коли останні особини стали жертвами полювання за хутром. Шлях до лагуни пролягав через будівництво карантинних вольєрів, навчання тварин полюванню на живу рибу та довгі місяці очікування.
Поруч із Німою до води увійшов Коко, самець із датського зоопарку Гівскуд. Їх супроводжували двоє дитинчат, Піру та Кіра, які народилися вже тут, у водно-болотних угіддях Ібери в листопаді 2024 року. Блідо-жовті плями на їхніх горлах виблискували на сонці — ці візерунки унікальні для кожної особини, як відбитки пальців, що дозволяють дослідникам впізнавати кожного члена родини здалеку.
Присутність цих тварин змінює внутрішню рівновагу лагуни. Як головний водний хижак, гігантська видра регулює популяції риб та підтримує здоров’я всієї екосистеми площею понад 756 000 гектарів. Щоб не порушувати приватність родини, команда використовує аналіз ДНК із проб навколишньої води, відстежуючи адаптацію видр без прямого контакту.
Поки Німа та Коко зникають у густих заростях очерету, за ними залишається лише ледь помітний слід на воді. Їхнє повернення до провінції Коррієнтес — це відновлення ланцюга, що був розірваний десятиліттями людського втручання.