Ученый Кристиан Ибаньес увидел в этом создании не просто случайный улов, а загадку, требовавшую десятилетий терпения. Первый экземпляр был поднят на поверхность еще в начале столетия, второй обнаружили позже среди промысловых уловов, а третий — и вовсе случайно, в неразобранных архивах Национального музея естественной истории в Сантьяго. Годами эти свидетельства жизни в бездне ждали того, кто сможет сопоставить генетический код и тончайшие морфологические отличия, чтобы заявить о существовании нового вида.
Исследователи из Чилийского университета Андрес Бельо работали вместе с коллегами из восьми стран, включая Россию, Испанию и Мексику. Они кропотливо изучали структуру кожи существа, покрытую специфическими бородавчатыми выступами. Именно эта зернистая текстура в сочетании с генетическими маркерами позволила выделить Graneledone sellanesi как первый новый вид в своем роде, описанный учеными за последние четверть века.
«Каждая деталь — от генетики до формы бугорков на коже — помогает нам понять, что перед нами уникальное существо», — отмечает Ибаньес. Биологи назвали вид в честь своего коллеги Хавьера Сельянеса, исследователя подводных гор Чили. Это создание представляет собой пример предельного аскетизма природы: в вечной темноте оно полностью лишилось чернильного мешка, бесполезного там, где зрение не служит защитой. Вместо двух рядов присосок, привычных для мелководных собратьев, у него остался лишь один лаконичный ряд на каждом щупальце.
В тишине лабораторий Сантьяго и в глубоких водах у побережья Конститусьона это открытие возвращает науке чувство сопричастности к неизведанному. Океан по-прежнему хранит своих обитателей в холодной изоляции, и лишь случайный улов или внимательный взгляд биолога позволяют этим странным, «бородавчатым» жителям бездны обрести имя в человеческих каталогах.