Работа, начатая в 2018 году, требовала почти монашеского терпения. Рамирес-Чавес и Ногера-Урбано заметили едва уловимые морфологические отличия у дикобразов, обитающих в засушливых экосистемах Карибского бассейна и долины реки Магдалена. Чтобы доказать существование нового вида, ученым пришлось совершить интеллектуальное путешествие в прошлое, сравнивая современные находки с образцами, собранными натуралистами более века назад. Последний раз новый вид дикобраза был описан в Колумбии в 1899 году — с тех пор в этой области зоологии царила тишина.
Новый вид получил имя Coendou vossi в честь зоолога Роберта С. Восса, посвятившего десятилетия жизни упорядочиванию хаоса в классификации млекопитающих Южной Америки. Этот выбор имени подчеркивает преемственность знаний — нить, связывающую полевых исследователей сегодняшнего дня с теми, кто закладывал основы науки в прошлые столетия.
Особенность этого существа скрыта в его движениях: как и его сородичи, Coendou vossi ведет ночной образ жизни, полагаясь на свой цепкий хвост. Примечательно, что самый кончик этого хвоста лишен защитных игл — природа оставила его обнаженным, чтобы животное могло максимально надежно и чувствительно обхватывать ветви деревьев, перемещаясь в густой кроне.
Сегодня этот вид живет в условиях тревожной хрупкости. Тропические сухие леса, ставшие его домом, превратились в разрозненные острова зелени среди сельскохозяйственных угодий и городов. Официальное признание Coendou vossi — это не просто строчка в латинском каталоге, а акт возвращения достоинства живому существу, которое веками делило землю с людьми, оставаясь невидимым в тени вековых деревьев.