يمثل هذا الاكتشاف ثمرة تعاون علمي رصين بدأ منذ عام 1978 بين المعهد الوطني لعلوم الآثار والتراث بالمغرب والمؤسسات البحثية الفرنسية. لم يكن العمل في موقع "مغارة أشباه البشر" مجرد تنقيب تقني، بل كان رحلة في طبقات الزمن؛ فقد تطلبت التربة في منطقة "مقلع طوما 1" صبراً هائلاً لاستنطاق الكثبان الرملية المتكلسة التي احتفظت بأقدم الصناعات الحجرية الآشولية في شمال غرب أفريقيا.
شارك في تنسيق هذا الجهد الدولي باحثون بارزون مثل جان جاك هوبلان من "كوليج دو فرانس" وجيوفاني موتوني من جامعة ميلانو، حيث تكاتفت الخبرات لتحليل البقايا التي عُثر عليها في بيئة جيولوجية معقدة. هذه الأرض، التي تُعرف بتكوينات "أولاد حميدة"، لم تكن تمنح أسرارها بسهولة، بل كانت تتطلب قراءة دقيقة لكل حبة رمل مشبعة بالتاريخ.
تتجاوز قيمة هذه العظام مجرد القِدَم؛ فهي تتزامن مع لحظة كونية فارقة تُعرف بانقلاب "ماتوياما-برونهيس"، حين عكس كوكب الأرض أقطابه المغناطيسية. في تلك الحقبة، شارك هؤلاء البشر الأوائل كهوفهم مع كائنات انقرضت الآن، حيث كشفت التنقيبات عن بقايا لحيوانات وحيد القرن والدببة والضباع الضخمة. وتظهر آثار الأسنان على بعض العظام المكتشفة صراعاً يومياً مريراً، حيث كانت الكهوف تشهد تبادلاً مستمراً في السكنى بين الإنسان والضواري.
إن العثور على هذه الحفريات في هذا الموقع تحديداً يعيد التأكيد على عمق الجذور البشرية في التربة المغربية. فبينما كان العالم يتغير من حولهم، كان هؤلاء الأسلاف يتركون بصماتهم على الحجر والعظم، منتظرين مئات الآلاف من السنين حتى يأتي من يزيح عنهم الغبار ويمنحهم مكاناً في ذاكرة البشرية.