Раскопки в Гроте гоминидов стали продолжением долгого пути, начатого десятилетия назад в рамках миссии «Предыстория Касабланки». Гряда скал формации Улад-Хамида хранит в себе следы древних приливов и отливов, превратившихся со временем в твердый камень. В этих пещерах, некогда вымытых океанскими волнами, а затем поднятых тектоникой над уровнем моря, чередовались жизни: здесь находили убежище люди, а в их отсутствие — гиены, медведи и ныне вымершие носороги.
Команда под руководством Мохиба, Жана-Жака Юблена и Джованни Муттони установила, что эти люди жили в переломный момент истории планеты — во время последней крупной инверсии магнитных полюсов Земли, известной как граница Матуяма-Брюннес. Осадочные породы сохранили в себе невидимый след этого геомагнитного события, позволив ученым с исключительной точностью определить время, когда эти существа ходили по земле.
Анализ костей раскрывает суровую повседневность того времени. На фрагментах ученые обнаружили двойственные следы: тонкие, едва заметные борозды от каменных орудий, оставленные человеком при разделке добычи, и грубые отметины зубов крупных хищников. Это свидетельствует о хрупком равновесии, в котором существовали наши предки, буквально деля свои жилища с опасностями дикого мира. Даже гигантские дикобразы, собиравшие кости в свои норы, оставили свои следы на этой летописи выживания.
В тишине лаборатории, вдали от карьерного шума и городской суеты, древний фрагмент кости перестает быть просто минералом. Под взглядом Абдеррахима Мохиба он превращается в свидетельство воли к жизни тех, кто первым осваивал эти берега, закладывая фундамент человеческой истории в Северной Африке задолго до появления современных цивилизаций.