Som direktør for kulturarv i Fiji ser Yabaki festivalen som noe langt mer enn en oppvisning; det er en nødvendig handling for å bevare det menneskelige mangfoldet i en region som huser en femtedel av verdens språklige rikdom. Når delegasjoner fra Papua Ny-Guinea, Salomonøyene, Vanuatu og Ny-Caledonia samles, bringer de med seg kunnskap som ellers risikerer å forvitre. Det er en skjør balansegang mellom å feire kreativiteten og å beskytte de dype røttene som definerer det melanesiske folket.
Arbeidet krever en sjelden kombinasjon av diplomatisk kløkt og praktisk omsorg for detaljer. Bak kulissene koordineres alt fra tradisjonelle utvekslingsseremonier til juridisk vern av kulturelle uttrykk. For Yabaki handler det om å gi de unge en grunn til å bære sin arv med stolthet, i en verden som ofte krever ensretting.
Logistikken bærer bud om en dyp respekt for naturens og kulturens gjensidighet. Hvert objekt som fraktes over havet — fra utskårne masker til fuglefjær og rått treverk — må gjennomgå nitid kontroll for å beskytte øyenes økosystemer. Denne prosessen, hvor tradisjonelle gjenstander behandles med moderne varsomhet, sikrer at festivalen forblir et trygt rom for utveksling.
Når festivalen åpner i 2026, er det undertegnet juridiske rammeverk som hindrer at tatoveringsmønstre og vevde tekstiler blir utnyttet kommersielt uten tillatelse. Dette stille vernet om menneskers åndelige eiendom er kanskje Yabakis viktigste bidrag. I hver sang som deles og hver fortelling som gjenfortelles, ligger vissheten om at en arv er blitt holdt i hevd, ikke som et museumsobjekt, men som en levende puls.