I de høytliggende dalene i Tarija, adskilt fra omverdenen av de bratte fjellpassene i Cordillera de Sama, har lærerne ved en lokal skole nektet å la geografi og fysiske begrensninger diktere barnas fremtid. Her, 1854 meter over havet, er luften tynnere og nedkjølingstiden for smeltet plast annerledes enn ved kysten, men det har ikke hindret skolen i å produsere sine egne taktile læremidler. Ved å ta i bruk 3D-printere og nettbrett har de gjort det abstrakte konkret for elever med synshemminger og motoriske utfordringer.
Det som startet som et lokalt initiativ for å etterleve landets lov om inkluderende utdanning, har nå fanget blikket til det internasjonale samfunnet. Esther Kuisch Laroche, direktør for UNESCOs regionkontor i Santiago, kunngjorde i desember at skolen er valgt ut blant 249 søknader fra hele Latin-Amerika. Skolen i Tarija står nå som ett av seks utvalgte læresteder som skal forme fremtidens inkluderende pedagogikk i regionen.
Skolens metode handler om mer enn maskinvare. Lærerne inviterer familiene inn til utdanningsmesser, der foreldre får se sine barn mestre verktøy som tidligere var forbeholdt sentrale institutter i La Paz. Ved å desentralisere produksjonen av spesialtilpasset materiell, har de fjernet ventetiden og de lange transportveiene over fjellkjeden.
Gjennom et samarbeid mellom UNESCO og spanske utviklingsmyndigheter skal erfaringene fra Tarija nå deles med skoler i Colombia, Costa Rica og Argentina. For barna ved Colegio Bernardo Navajas Trigo 2 betyr anerkjennelsen tilgang til mentorordninger og nye ressurser, men den sanne verdien ligger i den daglige vissheten om at klasserommet er et sted der alle kan finne veien, uavhengig av om de ser landskapet med øynene eller med hendene.