Per decenni, l'equilibrio di questo ecosistema isolato a 35 chilometri dalla costa è stato alterato dalla presenza di animali introdotti dall'uomo. Tra il maggio e il dicembre del 2025, l'isola è stata chiusa al mondo esterno per permettere un'operazione di bonifica senza precedenti nella regione. Elicotteri hanno sorvolato il territorio seguendo una griglia invisibile, mentre droni termici scandagliavano le coste durante la notte per individuare gli ultimi predatori rimasti.
Sotto la guida di Liz McTaggart, ecologa senior del Dipartimento per l'Ambiente, una squadra di specialisti internazionali provenienti dalla Nuova Zelanda e dalla Tasmania ha lavorato per rimuovere ogni traccia di gatti selvatici, ratti, topi e i resti delle mandrie di bovini e pecore che un tempo costituivano l'economia del luogo. La rimozione simultanea di cinque specie è stata definita un atto radicale, necessario per azzerare l'impatto di secoli di insediamento pastorale.
Oggi, la polvere sollevata dagli zoccoli degli armenti ha lasciato il posto al lento recupero della vegetazione endemica, come la Casuarina verticillata e le margherite costiere. Senza la pressione del pascolo, il suolo compatto ricomincia a respirare, offrendo di nuovo un rifugio sicuro per i rapaci come l'aquila pescatrice dal ventre bianco e il falco pescatore, che da sempre sorvegliano le baie dell'isola.
Il progetto entra ora nella sua fase più attesa: la reintroduzione di mammiferi minacciati, tra cui il wallaby striato, che troveranno in questo spazio protetto un luogo dove prosperare lontano dai predatori. Quando l'isola ha riaperto ai visitatori nel gennaio 2026, lo ha fatto con protocolli di biosicurezza rigorosi, affinché lo sforzo di una vita e la visione di un uomo cresciuto tra le onde e il segnale radio di una scuola lontana non vadano perduti.