История семьи Вулфорд на острове началась в конце семидесятых, когда Питер и Памела приобрели этот участок суши для разведения мериносов. Их сын Йонас рос в изоляции, где единственным связующим звеном с внешним миром был голос учителя, звучащий из радиоприемника. Со временем осознание хрупкости островной экосистемы вытеснило хозяйственный прагматизм: за десятилетия выпас скота и появление мелких хищников истощили местную флору и фауну.
Трансформация острова потребовала двадцати лет подготовки и участия ученых. Чтобы восстановить баланс, необходимо было совершить радикальный шаг — полностью изъять из экосистемы виды, пришедшие сюда вместе с человеком. В течение нескольких месяцев над островом по строгим сеткам летали вертолеты, а тепловизионные дроны сканировали береговую линию, выслеживая последних одичавших кошек и грызунов.
Старший эколог Лиз Мактаггарт, руководившая проектом, называет одновременное искоренение пяти видов беспрецедентным и «радикальным» действием. После того как остров покинули последние мериносы и дикие кошки, ландшафт начал меняться: на солончаках вновь пробиваются побеги казуарины и прибрежной маргаритки, не опасаясь быть съеденными или растоптанными.
Сегодня Флиндерс готовится принять своих исконных обитателей. Первым в очереди на возвращение стоит полосатый кенгуру-заяц, для которого отсутствие хищников является единственным шансом на выживание. Пока Йонас Вулфорд внедряет строгие протоколы биобезопасности для редких посетителей, местные школьники из Эллистона приезжают на остров, чтобы увидеть, как место, когда-то кормившее людей, превращается в место, где природа просто существует сама по себе.