Sammen med Đặng Lê Hoàng Nam og Nguyễn Anh Quốc Tài forlenget han akillessenen med rundt fem centimeter. Den lange tåbøyeren og den bakre skinnbeinssenen — den ene holder stortåen krum, den andre vrir foten innover — ble forlenget med om lag tre centimeter. Sammentrukne muskler i fotsålen ble fjernet.
Da anklene omsider kunne settes i sin fysiologiske vinkel på 90 grader, manglet det hud. Kirurgene dekket underskuddet på to centimeter med en vevslapp, og satte deretter en ytre fikseringsramme gjennom skinnbeinet og fotens knokler for å holde stillingen mens vevet festet seg.
Hos et spedbarn ville ingen av dette vært nødvendig. Ponseti-metoden retter foten med ukentlige gipsbandasjer, et lite snitt i akillessenen og en skinne båret om natten i årene etter — uten åpen kirurgi, uten innleggelse. Men når skjelettet er ferdig utvokst, har knoklene formet seg rundt feilstillingen. Da finnes bare den lange veien: åpen løsning av bløtvev, og en ramme av den typen Gavriil Ilizarov bygde i Kurgan i 1951.
Hjemkommunen hans, Bắc Trạch, ligger knapt 190 kilometer nord for Huế langs riksvei 1. Der hadde han lært å bære vekten på et sted foten ikke var laget for å bære den, og huden hadde svart med hard hornhud på ytterkanten.
Han ble skrevet ut dagen etter inngrepet. Gangen var balansert, foten satte seg ned slik føtter gjør.