Дерево араукария, или пеуэн, — это живое ископаемое, видевшее рассвет и закат целых эпох. Для народа пеуэнче оно остается священным кормильцем, дающим семена-пиньоны, которые веками служили основой их рациона. Однако древнее величие араукарии скрывает её уязвимость: это дерево растет с почти незаметной скоростью, прибавляя лишь несколько сантиметров в год. В мире, который движется всё быстрее, такая неспешность превращается в риск.
Хавьер Гросфельд и его команда специалистов тщательно выбирают места для посадки, анализируют состав почвы и плотность будущего леса. Главным препятствием для возрождения стали не только лесные пожары последних лет, но и тихая экспансия чужаков — североамериканских сосен и кустов шиповника. Эти инвазивные виды растут агрессивно, перехватывая свет и воду у коренных обитателей гор. Гросфельд настаивает: без предварительной очистки земли от этих пришельцев у молодых араукарий нет шансов на выживание.
Добровольцы, участвующие в кампании Proyecto Pewen, работают в тишине, нарушаемой лишь хрустом сухих веток под ногами. Характерный жест этого дня — ладонь, прижимающая рыхлую землю к основанию тонкого ствола, защищенного жесткой, чешуйчатой хвоей. В этом действии заключена вера в будущее, которое никто из присутствующих не увидит в его полном расцвете: араукарии потребуется четверть века, чтобы просто начать плодоносить.
За каждой высадкой следует строгий протокол мониторинга. Ученые фиксируют координаты каждого участка, чтобы в последующие годы следить за тем, как приживаются деревья на пепелищах, оставшихся после пожаров Рука-Чорой и Кильен. Это долгая стратегия, где научная точность Гросфельда соединяется с бескорыстным трудом общины, создавая заслон против исчезновения того, что создавалось тысячелетиями.