Da dørene endelig gled opp i Ajai Wildlife Reserve, trådte dyrene ut i et terreng av elvesumper og savanneskog. For Dr. James Musinguzi, direktør for Ugandas naturforvaltningsmyndighet, var øyeblikket preget av en stille verdighet. Han observerte de fire individene mens de tok sine første forsiktige skritt på den røde jorden, under oppsyn av syv spesialtrente voktere som hadde tilbrakt måneder i Kenya for å forberede seg på dette møtet.
Denne flyttingen er ikke bare et logistisk tiltak, men en restaurering av en gammel orden. Reservatet bærer navnet til Høvding Ajai fra Madi-folket, en mann som allerede i 1930-årene forsto verdien av disse dyrene og innførte strenge jaktforbud på sine egne stammeområder. Den gang fantes det nærmere åtti neshorn her; tre tiår senere var hvert eneste ett borte, ofret til krig og krypskyting.
Siden de siste ville neshornene ble bekreftet døde i 1983, har gjenoppbyggingen av bestanden foregått bak trygge gjerder i Ziwa. Fra de seks første dyrene som ble hentet fra Kenya og USA i 2005, har flokken vokst til over femti. Nå er bestanden stor nok til at dyrene kan settes ut i det frie landskapet igjen. For å sikre den genetiske bredden, ble åtte neshorn fra Sør-Afrika inkludert i programmet kort tid før transporten nordover startet.
De fire dyrene som nå har ankommet Ajai, utgjør den første fasen i en større plan om å la neshornene vandre fritt i sine opprinnelige habitater. De overvåkes kontinuerlig av veterinærer og økologer som følger deres bevegelser gjennom gresset, mens det lave, elektriske gjerdet langs reservatets grenser fungerer som et lavmælt vern mot den moderne verdens inntrenging. Det er en tålmodig prosess, hvor mennesket forsøker å gi tilbake det som en gang ble tatt med makt.