Дорога на север заняла всего четыре часа, но для Уганды это был путь длиной в десятилетия. В начале 1980-х годов, в разгар политической нестабильности и бесконтрольного браконьерства, в стране погиб последний дикий носорог. Тишина, воцарившаяся в саваннах округа Мади-Околло, стала памятником человеческой недальновидности. Лишь в 2005 году, когда в питомник Зива завезли шесть первых особей из Кении и США, началась медленная, кропотливая работа по исправлению ошибок прошлого.
Сегодня в Зиве насчитывается уже 59 животных. Башир Ханги, курирующий связь с общественностью, подтвердил, что переселенцы — две самки и два самца — перенесли транспортировку благополучно. Прежде чем выйти на просторы заповедника площадью 148 квадратных километров, они проведут время в специальном вольере для акклиматизации под наблюдением рейнджеров, прошедших подготовку в ведущих кенийских заповедниках.
Место для реинтродукции выбрано не случайно. Заповедник носит имя вождя Аджая, лидера племени мади, который еще в 1930-х годах, задолго до появления государственных природоохранных законов, запретил охоту на своей земле. Его интуитивное понимание ценности живой природы создало убежище, которое теперь, спустя почти век, снова принимает своих исконных обитателей. Для защиты новых поселенцев территория была обнесена низковольтным электрическим ограждением, чтобы исключить конфликты с местными фермерами.
Джеймс Мусингузи, стоя на западном берегу Альберт-Нила, назвал этот момент глубоко эмоциональным. Когда первый из гигантов осторожно коснулся копытом земли Аджая, в воздухе повисла мелкая рыжая пыль — символ возвращения жизни в ландшафт, который слишком долго оставался пустым. Это лишь первый этап: национальная стратегия предполагает переселение еще шестнадцати животных, чтобы восстановить биологическое равновесие, нарушенное много лет назад.
Возвращение носорогов в Аджай — это момент тихой гордости за то, что мы смогли восстановить разорванную связь времен.