El proyecto se llama RoboCore Zambia. Es una plataforma de robótica desarrollada en Zambia, pensada para ser barata y para llevar la enseñanza práctica de ciencia y tecnología a aulas donde hoy no llega. Mwepu la construyó durante las doce semanas de la Pan-African Yango Fellowship 2026, un programa que reunió a 24 becarios de seis países africanos con un encargo común: crear soluciones tecnológicas que nazcan del lugar donde van a usarse.

Entre todos esos proyectos, el jurado eligió el suyo como el mejor proyecto individual.

«RoboCore Zambia existe para cerrar esa brecha, para que el próximo estudiante que quiera construir algo no tenga que esperar la oportunidad que yo casi no tuve».

Mwepu estudió en la Chinika Secondary School y se licenció en Ciencias en la Copperbelt University, en Kitwe, en el corazón de la región minera de la que Zambia obtiene cerca del setenta por ciento de sus ingresos por exportaciones. Allí, en el campus, funciona uno de los talleres donde empezó a tomar forma su trabajo: Mukuba UniPod, un espacio del programa Timbuktoo del PNUD con impresoras 3D y bancos de electrónica para que los estudiantes fabriquen prototipos. Mukuba significa «cobre» en bemba. En una tierra que durante décadas ha vivido de extraer metal, el nombre sugiere otra manera de trabajarlo.

El premio no llega de la nada. Antes de Abiyán, Mwepu trabajó con organizaciones dedicadas a acercar la tecnología a los jóvenes: FIRST, la red de competiciones de robótica escolar fundada en Estados Unidos por el inventor Dean Kamen; Africa Code Week, el programa de alfabetización digital impulsado por SAP; Asikana Network, American Spaces, Junior Medical Academy y Genius Education Zambia. Es un recorrido de alguien que lleva tiempo al otro lado de la mesa, enseñando lo que a él le costó alcanzar.

RoboCore Zambia es, en el fondo, una respuesta a su propia infancia. La plataforma no promete convertir a cada estudiante en ingeniero. Busca algo más sencillo: que un niño de Zambia que quiera construir algo encuentre las piezas cerca de su aula, y no solo en una pantalla.