На выпускном дне стипендии в Абиджане, где участники представляли свои проекты, RoboCore Zambia признали лучшим индивидуальным проектом. Мвепу получил 1500 долларов. Платформу разработали в Замбии и с самого начала рассчитывали на то, что замбийским школам она будет по карману. Задача у неё простая: дать ученикам в руки то, что раньше было для них недоступно.

«В детстве практические инструменты для STEM я видел только в видео, — говорит Мвепу. — RoboCore Zambia нужна, чтобы закрыть этот разрыв. Следующему ученику, который захочет что-то построить, не придётся ждать шанса, который я сам едва не упустил».

Мвепу окончил среднюю школу Чиника, а затем получил степень бакалавра наук в Университете Коппербелт в Китве. Этот город стоит в сердце медного пояса Замбии, откуда поступает основная часть меди — главного экспортного товара страны. Университетский центр прототипирования, с которым работал Мвепу, называется Mukuba UniPod. Это часть программы ПРООН Timbuktoo: студенты приходят сюда к 3D-принтерам и верстакам для электроники. «Мукуба» на языке бемба означает «медь». В краю, где из земли десятилетиями добывали металл, студенты теперь учатся делать из него вещи сами.

Этот центр — лишь одно из мест, где Мвепу набирался опыта. Он работал с американской организацией FIRST, которая проводит робототехнические соревнования для школьников, с программой Africa Code Week, с сетью Asikana Network, с American Spaces, Junior Medical Academy и Genius Education Zambia. Каждый раз речь шла о том же: как дать молодым людям возможность учиться руками.

Программа Pan-African Yango Fellowship собрала молодых разработчиков из шести африканских стран. Их просили не переносить готовые решения из чужих контекстов, а строить технологии, которые вырастают из местных нужд. Для Мвепу такой нуждой были собственные детские воспоминания: видео, в которых кто-то держит паяльник, и никакой возможности сделать то же самое самому.

Теперь у этих воспоминаний есть ответ. Он помещается в недорогой набор деталей и адресован ученикам, которым, как когда-то ему, хочется что-нибудь построить.

«Следующему ученику, который захочет что-то построить, не придётся ждать шанса, который я сам едва не упустил».