Место называется Помпейополис, и имя своё оно носит от римского полководца Помпея Великого, который перекроил Малую Азию после победы над Митридатом VI Понтийским и основал здесь город. Столица римской Пафлагонии — провинции, известной больше лесом, самшитом и лошадьми, чем крупными городами. Именно поэтому масштаб Помпейополиса всегда удивлял: местные называют его «Эфесом Черноморья».
Мозаика датируется IV веком нашей эры. Элиусук, доцент кафедры археологии Университета Карабюка, говорит, что качество работы сопоставимо с Зевгмой и другими крупными античными городами Анатолии. Министр культуры и туризма Мехмет Нури Эрсой, объявивший о находке, подчеркнул, что раскрыт далеко не весь пол и работы продолжаются.
В том же сезоне из пастофория базилики — комнаты, где готовили всё необходимое для службы, — извлекли скульптурную голову Эрота. Её относят ко второй половине II века, примерно к 150–160 годам: то есть к тому же времени, когда базилику строили впервые. Позднейшие перестройки здания читаются как хроника обращения города в христианство; к V веку Помпейополис стал епископской кафедрой, и имена его епископов сохранились в списках участников церковных соборов.
Вилла на этом участке занимает около трёх тысяч квадратных метров — её построили во II веке и пользовались ею вплоть до VI. Реставраторы сосредоточились на триклинии, зале для гостей и трапез площадью 112 квадратных метров: за прошлый сезон восстановили примерно десять. Работа идёт по сантиметру.
Раскопки здесь ведутся с 2006 года, когда проект начала археолог Латифе Суммерер; нынешний сезон — примерно двадцатый по счёту, он рассчитан на четыре месяца. Финансируют его министерство, губернаторство Кастамону, районная администрация и муниципалитет Ташкёпрю, главный спонсор — горнодобывающая компания.
Ташкёпрю лежит в сорока километрах к востоку от центра Кастамону и назван по каменному мосту через Гёкырмак. По всей Турции этот район знают прежде всего по чесноку — местный сорт имеет зарегистрированное географическое указание и остаётся главным товаром на вывоз. Раскоп — почти единственное, что привозит сюда посторонних.